Parceria entre empresas dos Estados Unidos e da Bélgica combina IA e edição genética para desenvolver híbridos mais tolerantes a extremos climáticos.
A Vylor e a Rainbow Crops firmaram uma colaboração para acelerar o desenvolvimento de novas características agronômicas em milho. O trabalho utilizará edição genética e inteligência artificial para pesquisar híbridos com maior capacidade de enfrentar condições como calor, seca e inundações.
A iniciativa será baseada na Trait Foundry, plataforma desenvolvida pela Rainbow Crops que integra inteligência artificial, edição multiplex do genoma, melhoramento de precisão e fenotipagem automatizada. A tecnologia permite trabalhar simultaneamente com diferentes genes e avaliar características das plantas em larga escala.
Com sede na Bélgica, a Rainbow Crops surgiu como spin-off do instituto de pesquisa Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB). A companhia utilizará sua plataforma em conjunto com a experiência da Vylor em genética e edição do genoma.
A Vylor, sediada no estado de Iowa, nos Estados Unidos, atua no desenvolvimento de sementes e genética vegetal. Atualmente pertencente à Corteva, a empresa tem previsão de se tornar independente em 1º de outubro de 2026.
Tecnologia mira características agronômicas complexas
Um dos focos da colaboração está em características determinadas pela interação de vários genes, como tolerância à seca e vigor das plantas. As empresas também pretendem desenvolver materiais capazes de utilizar insumos de maneira mais eficiente e contribuir para ganhos de produtividade no campo.
A edição multiplex permite realizar alterações em diversos genes simultaneamente. Associada à inteligência artificial e à fenotipagem automatizada, a abordagem busca reduzir o tempo necessário para projetar, gerar e validar novas características genéticas em comparação aos métodos convencionais de melhoramento.
Segundo Mat Muller, responsável pela plataforma de investimentos Vylor Edge, a tecnologia da Rainbow Crops permitirá realizar centenas de edições genéticas simultaneamente e avaliar o desempenho das plantas tanto em instalações especializadas de fenotipagem quanto em ensaios de campo.
Giacomo Bastianelli, CEO e cofundador da Rainbow Crops, afirmou que os trabalhos iniciais da empresa com milho já indicaram o potencial da plataforma para acelerar o desenvolvimento de características agronômicas complexas.
A parceria também ocorre em um momento de mudanças regulatórias relacionadas à edição genética na Europa. Além da colaboração tecnológica, a Corteva participou recentemente de uma rodada de investimento de € 9,7 milhões na Rainbow Crops. Com a separação da Vylor, o investimento deverá integrar o portfólio da Vylor Edge.